Stephanie St. Clair

Stephanie St. Clair oli rikollispomo ja aktivisti, joka puolusti afroamerikkalaisten oikeuksia ja otti yhteen mafian kanssa.

Stephanie St. Clairin (1887? – 1969) nuoruusvuosista ei ole tarkkaa tietoa, ja hänen syntymävuotensakin on epävarma. Tämä johtuu luultavasti siitä, että hän on itse tarkoituksella antanut ristiriitaisia tietoja itsestään.

Stephanie St. Clair syntyi todennäköisesti Guadeloupen tai Martiniquen saarella Karibialla. Hän muutti Yhdysvaltoihin 1900-luvun alussa ja asettui asumaan Harlemiin.

Aluksi St. Clair hankki toimeentulonsa myymällä huumeita miesystävänsä kanssa. St. Clair halusi kuitenkin pian jättää hänet ja aloittaa oman huumebisneksen. Miesystävä ei tästä pitänyt, ja seurauksena oli tappelu joka päättyi miehen kuolemaan.

Tämän jälkeen St. Clair kasvatti bisnestään nopeasti, palkkasi työntekijöitä ja lahjoi poliiseja. Myöhemmin hän laajensi liiketoimintaansa uhkapeleihin.

Rikastuttuaan hän alkoi myöntää lainoja yhteisönsä jäsenille. Tuohon aikaan pankit eivät ottaneet afroamerikkalaisia asiakkaita, joten St. Clairin apu oli yhteisölle todella merkittävää.

Aktivismi

St. Clair käytti ison osan hankkimastaan varallisuudesta yhteisönsä auttamiseen, jotta Harlemin asukkaat voisivat taistella kohtaamaansa rasismia vastaan.

St. Clair julkaisi paikallislehdissä mainoksia, joissa hän valisti Harlemin yhteisöä heidän laillisista oikeuksistaan ja puolusti äänioikeutta. Hän myös kertoi lehdissä poliisin harjoittamasta väkivallasta ja palkkasi juristeja puolustamaan yhteisönsä jäseniä, kun viranomaiset uhkailivat heitä.

Toimintansa vuoksi St. Clair pidätettiin ja tuomittiin työlaitokseen 8 kuukaudeksi, mihin St. Clair vastasi paljastamalla ne poliisit, jotka olivat ottaneet häneltä lahjuksia.

Yhteenotto mafian kanssa

Kun kieltolaki päättyi, mafiapomot pyrkivät valtaamaan Harlemin kiristääkseen suojelurahaa. St. Clair joutui mafiapomo Dutch Schultzin kiristyksen ja uhkailun kohteeksi, sillä mafia halusi ottaa haltuunsa St. Clairin tuottoisan uhkapelibisneksen. St. Clair ei kuitenkaan taipunut, vaan päätti taistella Harlemin hallinnasta.

Taistelu mafiaa vastaan kesti noin kymmenen vuotta. Konfliktin aikana St. Clair hyödynsi sekä suhteitaan paikallisiin viranomaisiin että väkivaltaisiin liittolaisiin. St. Clair oli jo kauan sitten vakiinnuttanut asemansa Harlemissa ja hänellä oli yhteisönsä vankkumaton tuki, mikä teki hänestä vaarallisen vihollisen.

St. Clair hyödynsi yhteyksiään paikallisiin poliiseihin vaikeuttaakseen mafian toimintaa. Hänen ilmiantonsa seurauksena poliisi mm. teki ratsian Schultzin taloon ja takavarikoi 12 miljoonaa dollaria.

St. Clair myös kirjoitti mafian toiminnasta paikalliseen lehteen pitääkseen yhteisön valppaana ja ajan tasalla mafian toiminnasta. Harlemin valloitus kaikessa hiljaisuudessa kävi mahdottomaksi.

Schultzin alaiset joutuivat pommi-iskujen ja ammuskelujen kohteeksi. Ei ole varmuutta siitä, tapahtuivatko ne St. Clairin määräyksestä.

Schultzin Harlemin valloitus päättyi, kun häntä ammuttiin kuolettavasti vuonna 1935. St. Clairin ei uskota olleen vastuussa ampumisesta, mutta hän lähetti sairaalaan kuuluisaksi tulleen sähkeen, jossa luki: “Mitä kylvät, sitä niität.”

St. Clairin luopui harjoittamastaan liiketoiminnasta Schultzin kuoleman jälkeen ja pysytteli enimmäkseen poissa julkisuudesta. Vuonna 1938 St. Clair tuomitiin vankilaan hänen ammuttuaan aviomiestään riidan aikana. Mies selvisi hengissä.