Aimee Semple McPherson
Aimee Semple McPherson oli evankelista, jonka saarnoja kuuntelivat kymmenet tuhannet ihmiset. Hänen perustamallaan liikkeellä on lähes 9 miljoonaa seuraajaa.
Aimee Semple McPherson (9.10.1890 – 27.9.1944) syntyi Ontariossa, Kanadassa. Hän oli uskonnollinen jo hyvin nuorena. Ensimmäiset saarnansa hän piti jo 17-vuotiaana ja teki lähetystyötä Kiinassa 18-vuotiaana.
Vuonna 1910 McPherson muutti Yhdysvaltoihin ja ryhtyi saarnaamaan ja tekemään ihmeparannuksia. Hän saavutti mainetta erityisesti uskolla parantajana, ja tuhannet ihmiset saapuivat hänen luokseen saadakseen apua vaivoihinsa. Myös lehdistö uutisoi ahkerasti McPhersonin parantamisnäytöksistä, ja hänen maineensa alkoi kasvaa.
Vuonna 1921 McPherson järjesti herätyskokouksen Balboa Parkissa, San Diegossa. Tilaisuuteen saapui saapui arviolta 30 000 ihmistä. Poliisin avuksi tarvittiin lopulta merijalkaväen yksikkö hallitsemaan väkijoukkoa, jonka lukumäärä oli ylittänyt kaikki odotukset.
McPherson oli jo tuolloin erittäin suosittu saarnaaja, mutta vasta matkalla yhdeksi Yhdysvaltojen tunnetuimmista ja vaikutusvaltaisimmista uskonnollisista johtajista.
Angelus Temple
McPherson oli toiminut pitkään ympäri maata kiertävänä saarnaajana, mutta hän asettui lopulta Los Angelesiin, joka oli tuolloin useiden eri herätysliikkeiden keskus.
Vuonna 1923 hänen seuraajansa rakensivat hänelle kirkon, jossa hän saarnasi 20 vuoden ajan. Kirkon nimeksi tuli Angelus Temple ja sinne mahtui 5 300 ihmistä. Angelus Templeä pidetään Yhdysvaltojen ensimmäisenä megakirkkona.
Aimee McPherson saarnasi täysille saleille ja sai valtavasti mediahuomiota, jota hän hyödynsi taitavasti. Hänen esiintymisensä olivat dramaattisia näytöksiä, joihin kuului lavasteita, rooliasuja sekä 50 muusikosta koostuva orkesteri. Saarnojen lisäksi ohjelmistoon kuului uskolla parantamista ja upotuskasteita.
McPherson saattoi pitää jopa yli 20 saarnaa viikossa. Suosituimpina päivinä kirkon lähistölle tarvittiin liikenteenohjausta ja ylimääräisiä raitiovaunuvuoroja.
Kirkon jäsenet osallistuivat McPhersonin johdolla avustustyöhön erilaisissa luonnonkatastrofeissa ja sota-alueilla, sekä järjestivät ruoka-apua vähävaraisille. Lisäksi he keräsivät rahalahjoituksia. Erityisen merkittävää heidän apunsa oli 1930-luvun laman aikana.
Vuonna 1924 McPherson perusti radioasema KFSG:n. Se oli yksi ensimmäisistä uskonnollisista radioasemista Yhdysvalloissa. Radiosema lähetti uskonnollista musiikkia sekä tietenkin McPhersonin saarnoja. McPherson julkaisi myös uskonnollisia lehtiä ja useita kirjoja.
Foursquare Gospel
Vuonna 1927 McPherson perusti Foursquare Gospel -liikkeen. Se oli helluntailainen, karismaattinen uskonnollinen liike, joka näki Jeesus Kristuksen neljässä eri roolissa: pelastaja, kastaja, parantaja ja palaava kuningas.
McPherson muotoili kirkolle selkeän, yhtenäisen opin, joka vetosi ihmisiin. Foursquare Gospel oli vahvasti johtajavetoinen organisaatio, ja McPherson oli sen johtohahmo sekä ideologisella että käytännön tasolla.
Angelus Temple oli liikkeen kotikirkko, josta Foursquare Gospel laajeni lopulta kansainväliseksi uskonnolliseksi liikkeeksi. 1900-luvun lopulla Foursquare Gospelista oli tullut yksi kansainvälisesti suurimmista helluntaikirkoista.
Nykyään Aimee Semple McPhersonin perustama International Church of the Foursquare Gospel toimii maailmanlaajuisesti ja sillä on lähes 9 miljoonaa jäsentä.