Kathrine Switzer

Kathrine Switzer aloitti sosiaalisen vallankumouksen ja raivasi naisurheilijoille tietä kilpaurheilun pariin.

Kathrine Switzer yritettiin poistaa Bostonin maratonilta väkivalloin vuonna 1967 .

Kathrine Switzer syntyi 5. tammikuuta 1947. Teini-ikäisenä hän aloitti monia urheiluharrastuksia, kuten jääkiekko, koripallo ja juoksu. Hän osallistui juoksukilpailuihin, tosin aluksi vain lyhyen matkan kisoihin. Naisille ei ollut tarjolla muuta.

Switzer aloitti yliopisto-opinnot vuonna 1967. Yliopistolla ei ollut urheilumahdollisuuksia naisille, joten hän treenasi miesten kanssa.

Switzer suoritti kandidaatin tutkinnon vuonna 1968 ja maisterin tutkinnon vuonna 1972.

Bostonin maraton

Vuonna 1967 Kathrine Switzer ilmoittautui mukaan Bostonin maratonille nimellä K.V. Switzer. Naisia ei ollut virallisesti kielletty osallistumasta, mahdollisesti siksi ettei kenenkään mieleen ollut juolahtanut, että naiset pystyisivät juoksemaan kyseisen reitin.

Juoksun aikana kilpailunjohtaja Jock Semple huomasi, että yksi osallistujista on nainen. Semple hyökkäsi raivoissaan Switzerin kimppuun, yrittäen repiä hänen osallistujanumeronsa irti ja siten poistaa hänet virallisesta kilpailusta.

Switzerin kuvaili myöhemmin miten Semple juoksi hänen perässään, tarttui häneen ja karjui: "Painu helvettiin kisastani ja anna minulle se numerolappu!". Switzerin ystävät, jotka myös osallistuivat kisaan, kuitenkin puolustivat häntä, ja Switzer selvisi maaliin.

Väkivaltaisesta välikohtauksesta otetut lehtikuvat lähtivät leviämään ja aloittivat keskustelun naisten syrjimisestä urheilussa.

Bobbi Gibb

Kathrine Switzer ei kuitenkaan ollut ensimmäinen Bostonin maratonin juossut nainen. Vuonna 1966 Bobbi Gibb oli yrittänyt ilmoittautua mukaan. Hänen osallistumisensa kiellettiin sanoen että nainen ei kykene tuollaiseen urheilusuoritukseen.

Kiellosta huolimatta Gibb osallistui epävirallisesti eli juoksi maratonin, vaikka häntä ei ollut osallistujien luettelossa. Hän oli nopeampi kuin kaksi kolmasosaa miesosallistujista, ajalla 3:21:40.

Gibb osallistui Bostonin maratoniin myös silloin kun Switzerin kimppuun hyökättiin, ja hän pääsi maaliin lähes tunnin ennen Switzeriä. Gibb juoksi tälläkin kertaa ilman kilpailijanumeroa.

Seuraukset

Kathrine Switzerin osallistumisen jälkeen huomattiin, että naisille on laitettava porttikielto maratonille, kun naiset vastoin odotuksia pystyivätkin samaan urheilusuoritukseen kuin miehet. AAU kielsi naisia ​​kilpailemasta miehiä vastaan vielä samana vuonna.

Bostonin urheiluliiton johtaja Will Cloney kommentoi näin:

"Naiset eivät voi osallistua maratonille, koska säännöt kieltävät sen. Ellei meillä ole sääntöjä, yhteiskunta on kaaoksessa. Minä en tee sääntöjä, mutta yritän noudattaa niitä. Maratonilla ei ole tilaa kenellekään luvattomalle henkilölle, ei edes miehelle. Jos tuo tyttö olisi tyttäreni, läimäyttäisin häntä."

Bostonin maratonin jälkeen

Vuonna 1967 Switzer perusti Avon International Running Circuitin, joka oli vain naisille tarkoitettu kansainvälinen kilpailusarja. Siihen kuului 400 juoksutapahtumaa 27 maassa. Kilpailusarjan tarkoitus oli raivata naisten maratonjuoksulle tietä olympialaisiin. Tuolloin naisilta oli kielletty pitkän matkan juoksu olympialaisissa, koska se oli naisille “vaarallista”. Nykyään tiedetään, että naiset voivat suoriutua ultramaratonilla jopa paremmin kuin miehet.

14 vuotta myöhemmin Switzerin työ tuotti lopulta tulosta. Kansainvälinen olympiakomitea äänesti vuonna 1981 naisten olympiamaratonin hyväksymisen puolesta. Kun olympialaiset järjestettiin vuonna 1984, Switzer oli yksi tapahtuman selostajista.

Vuonna 1997 Switzer kirjoitti teoksen Running and Walking for Women over 40. Hän julkaisi muistelmateoksensa Marathon Woman huhtikuussa 2007.

Switzer otettiin National Women's Hall of Famen jäseneksi vuonna 2011. Hänen ansiokseen mainittiin sosiaalisen vallankumouksen aloittaminen juoksemalla.

Switzer on juossut uransa aikana yhteensä 40 maratonia.

Switzer juoksi Bostonin maratonin uudelleen vuonna 2017, tasan 50 vuotta historiallisen maratonjuoksunsa jälkeen. Hän oli tuolloin 70‑vuotias.

Numero 261

Switzerin Bostonin maratonin kilpailijanumerosta – 261 – on tullut naisille vapauden ja rohkeuden symboli. Eräs nainen kertoi Switzerille fanikirjeessä, miten jo tuon numeron näkeminen saa hänet tuntemaan itsensä pelottomaksi.

Vuonna 2015 Switzer perusti ystävänsä Edith Zuschmannin kanssa järjestön nimeltä 261 Fearless.

261 Fearless järjestää naisille tarkoitettuja juoksukerhoja ja tarjoaa naisille tietoa liikunnan hyödyistä. Liikunnan kautta kaiken ikäisille ja tasoisille naisille rakennetaan vahvaa itsetuntoa ja kykyä johtajuuteen.

Nykyään Fearless-juoksijoita on yhteensä 14 maassa. Vieraile järjestön nettisivulla