Amelia Earhart

Amelia Earhart oli runsaasti mediahuomiota saanut lentäjä, jonka tunnetuin saavutus on Atlantin ylitys ensimmäisenä naisena vuonna 1932. Lisäksi hän oli kaikkien aikojen ensimmäinen lentäjä reitillä Havaijilta Kaliforniaan.

Amelia Earhart (1897-1937) syntyi Yhdysvalloissa Atchisonissa, Kansasin osavaltiossa. Hänen kiinnostuksensa lentämiseen heräsi kun hän työskenteli sotilassairaalassa Ensimmäisen maailmansodan aikana. Sairaalassa hän tapasi sotilaslentäjiä ja keskusteltuaan näiden kanssa lentäjän työstä, Earhart halusi itsekin lentäjäksi.

Earhart alkoi säästää lentotunteja varten ja työskenteli mm. valokuvaajana ja kuorma-auton kuljettajana. Vuonna 1920 hän löysi opettajakseen naislentäjä Neta Snookin, ja niin Earhart aloitti lentäjän uransa.

Pari vuotta myöhemmin Earhart osti oman lentokoneen, mutta joutui pian luopumaan siitä perheensä taloudellisten vaikeuksien vuoksi. Hän ei kuitenkaan lannistunut, vaan jatkoi lentämistä muiden koneilla erilaisissa ilmailunäytöksissä.

Lehdistön suosikiksi

Earhart alkoi saavuttaa mainetta osallistuttuaan näyttävästi mainostetulle mannertenväliselle lennolle vuonna 1928. Lehdisto kiinnostui naislentäjästä, ja alkoi keskustelu naisten mahdollisuuksista menestyä lentäjän ammatissa.

Vuonna 1932 Earhart lensi yksin Atlantin yli, ensimmäisenä naisena maailmassa. Hän suoriutui lennosta ennätysajassa, huolimatta matkan aikana kohtaamistaan teknisistä ongelmista.

Menestyksekkään Atlantin ylityksen jälkeen Earhart lensi useita lentoja Yhdysvalloissa. Yksi niistä oli lento Havaijilta Kaliforniaan vuonna 1935. Earhart lähti matkaan, vaikka reitti oli vaarallinen ja useat sitä yrittäneet olivat kuolleet. Earhart kuitenkin onnistui. Hänestä tuli ensimmäinen lentäjä, joka oli lentänyt kyseisen reitin yksin.

Earhart saavutti sankarilentäjän aseman. Lehdistö tiedotti hänen lentojensa edistymisestä, ja innokkaat väkijoukot olivat ottamassa häntä vastaan aina kun hän laskeutui määränpäähänsä.

Aktivismi

Vuonna 1929 Earhart oli mukana perustamassa Ninety-Nines-järjestöä, joka koostui naislentäjistä. Hän myös kirjoitti kaksi kirjaa lentämisestä, 20 Hrs. 40 Mins. - Our Flight in the Friendship (1928) ja The Fun of It (1932).

Earhart toimi vierailevana luennoitsijana yliopistossa ja järjesti koulutuksia naislentäjille. Hän myös puhui naisten tasa-arvon tärkeydestä ja rohkaisi naisia rikkomaan sosiaalisia normeja.

Earhart oli myös Eleanor Rooseveltin läheinen ystävä. Heitä yhdisti halu auttaa muita naisia ja edistää oikeudenmukaisuutta yhteiskunnassa.

Vuonna 1933 Earhart julkaisi vaatemalliston, joka oli suunnattu “aktiivista elämää eläville naisille”.

Viimeinen matka

Vuonna 1937 Earhart alkoi suunnitella lentoa maailman ympäri. Jos Earhart olisi onnistunut, hänestä olisi tullut ensimmäinen maailmanympärilennon suorittanut nainen. Hän ei kuitenkaan koskaan saapunut määränpäähänsä.

Matka alkoi 1. kesäkuuta 1937 Miamista. Earhart katosi Tyynellämerellä 2. heinäkuuta 1937, kun radioyhteys lentokoneeseen menetettiin. Laajoista etsinnöistä huolimatta lentokoneen hylkyä ei ole löydetty eikä ole tiedossa, mitä Earhartille ja hänen mukanaan olleelle suunnistajalle Fred Noonanille tapahtui.

Häneltä julkaistiin postuumisti vielä yksi kirja, Last Flight (1937).