Eunice Foote

Eunice Foote oli yhdysvaltalainen tutkija, joka tunnisti kasvihuoneilmiön. Hän oli myös keksijä ja naisasialiikkeen aktivisti.

Eunice Foote (os. Newton) syntyi 17. heinäkuuta 1819 Connecticutissa, New Yorkin osavaltiossa. Hän opiskeli Troy Female Seminaryssa, Yhdysvaltojen ensimmäisessä naisille tarkoitetussa korkeakoulussa. Oppiaineisiin kuului mm. filosofiaa, matematiikkaa, luonnontieteitä ja kieliä.

Vuonna 1856 Foote tutki kotilaboratoriossaan, miten auringonvalo vaikutti erilaisiin kaasuihin ja kaasuseoksiin. Hän huomasi että hiilidioksidilla täytetty lasisylinteri lämpeni auringonvalossa paljon enemmän kuin tavallista ilmaa sisältävä sylinteri. Foote päätteli että jos hiilidioksidin määrä ilmakehässä lisääntyisi, planeetta lämpenisi. Tätä kutusutaan nykyään kasvihuoneilmiöksi.

Foote kirjoitti havainnostaan tieteellisen artikkelin otsikolla “Circumstances Affecting the Heat of the Sun’s Rays”. Artikkeli julkaistiin AAAS-tiedeseuran kokouksessa 23. elokuuta 1856. Artikkeli jäi kuitenkin ilman huomiota ja painui unohduksiin. Footen sukupuoli sen sijaan huomioitiin: hän sai lehdistöltä alentuvia kehuja siitä, miten Foote osoitti naistenkin pystyvän tutkimustyöhön.

Kolme vuotta myöhemmin fyysikko nimeltä John Tyndall päätyi tutkimuksissaan samanlaiseen tulokseen. Kunnia kasvihuoneilmiön löytämisestä annettiin hänelle (kts. Matilda-ilmiö).

Tieteellisen tutkimuksen lisäksi Eunice Foote oli keksijä, naisasialiikkeen aktivisti ja suffragetti Elizabeth Cady Stantonin ystävä. Footen keksinnöille tosin haki useimmiten patenttia hänen miehensä, koska naisena Eunice Foote ei olisi voinut puolustaa patenttiaan oikeudessa. Foote keskusteli patenteista Stantonin kanssa ja arvioi tuolloin, että puolet haetuista patenteista olisivat todellisuudessa naisten keksintöjä.

Eunice Foote kuoli vuonna 1888. Hän ei saanut elinaikanaan tunnustusta, mutta nykyään hänen työnsä merkitys kasvihuoneilmiön löytämisessä tunnustetaan.