Charlotte Smith
Charlotte Smith oli yhdysvaltalainen aktivisti ja menestyvä yrittäjä. Hän tuki työssäkäyviä naisia, naisyrittäjiä ja naispuolisia keksijöitä.
Charlotte Smith (1840–1917) syntyi maanviljelijäperheeseen New Yorkin osavaltiossa, Yhdysvalloissa. Perhe oli köyhä, ja isän kuoltua lasten elättäminen jäi yksin Charlotten äidin, Catherinen, vastuulle.
Catherine työskenteli yrittäjänä, ja myös Charlotte perusti nuorena ensimmäisen yrityksen, joita hänellä oli elämänsä aikana useita. Tuolloin hän alkoi myös kiinnostua yhteiskunnallisista asioista. Erityisesti hän näki ongelmana naisten huonot palkat sekä naiskeksijöiden heikon aseman.
Vuosina 1865–1870 Charlotte Smith muutti usein ja hänellä oli erilaisia vähittäismyyntiin keskittyviä yrityksiä, kuten sekatavarakauppa ja kirjakauppa. Vuonna 1873 hän perusti ystävänsä Mary Nolanin kanssa lehden nimeltä Inland Monthly. Lehti oli suunnattu koulutetuille naisille ja se käsitteli kulttuuria ja yhteiskunnallisia kysymyksiä. Julkaisutoimintaa johtivat naiset, mikä oli poikkeuksellista tuohon aikaan.
Aktivismi
Smith myi Inland Monthlyn viisi vuotta myöhemmin ja muutti Washingtoniin. Hän halusi aloittaa poliittisen vaikuttamisen, ja pääkaupunkiin muutto edisti tätä päämäärää.
Washingtonissa Smith alkoi kirjoittaa lehtiin artikkeleita ja julkaisi pamfletteja, joiden aiheena olivat työntekijöiden oikeudet. Hän toimi myös mentorina naisille, jotka halusivat aloittaa oman yrityksen tai patentoida keksintöjään.
1880-luvun alussa Smith perusti Women's National Industrial Leaguen, joka oli naispuolisten valtion virkailijoiden liitto. Se tarjosi koulutusta ja tietoa sekä mahdollisuuden verkostoitua muiden naisten kanssa.
Vuonna 1886 Smith käytti edellisen lehtensä myymisestä saatuja rahoja perustaakseen uuden aikakauslehden nimeltä The Working Woman. Tämä oli huomattavasti radikaalimpi kuin hänen edellinen lehtensä Inland Monthly, eikä siksi saanut yhtä laajaa lukijakuntaa. Sen tavoite olikin ensisijaisesti poliittinen vaikuttaminen, ei taloudellinen menestys.
Vuonna 1891 Charlotte Smith perusti järjestön edistämään naiskeksijöiden asiaa. Järjestö auttoi naisia hakemaan patentteja, suojelemaan patenttioikeuksiaan sekä kaupallistamaan keksintöjään.
Osana järjestön toimintaa Charlotte Smith alkoi tehdä listaa naisista, jotka olivat patentoineet keksintöjään Yhdysvalloissa. Pitkälti tämän listan ansiota on, että nykypäivänä tunnemme nimeltä merkittäviä keksintöjä tehneitä naisia.
Naisten patentit
Naiskeksijöitä on ollut aina, mutta monet heidän tekemistään keksinnöistä on joko oletettu miesten tekemiksi tai jopa patentoitu virallisesti miesten nimiin, koska nainen itse ei voinut lain mukaan omistaa patenttia. Lue lisää